SIGIRIYA
SRI LANKA


Capital do Sri Lanka nos séculos XI a XIII, Polonnaruwa preserva ruínas impressionantes de palácios, templos, mosteiros e esculturas em pedra. Passear por este extenso complexo é recuar até à época de maior esplendor do reino cingalês, quando reis como Parakramabahu I impulsionaram a arquitectura, a irrigação e a arte. É Património Mundial da UNESCO e um dos locais históricos mais fascinantes do país.

A Rocha do Leão ergue-se no meio da floresta e guarda as ruínas de uma antiga cidade real do século V. Mandada construir pelo rei Kassapa, inclui frescos, jardins suspensos, jardins de pedra e o que resta de um gigantesco portão em forma de leão. A subida é exigente, mas as vistas e a história fazem valer cada degrau. Sigiriya é hoje Património Mundial da UNESCO e um dos locais mais icónicos do Sri Lanka.

Escavado numa encosta rochosa, o Templo Dourado de Dambulla é o maior e mais bem preservado complexo de grutas budistas do Sri Lanka. Lá dentro, encontram-se dezenas de estátuas de Buda e murais com mais de mil anos. O rei Valagamba transformou estas grutas em santuário durante o século I a.C. Hoje, é um local de culto activo onde a fé, a arte antiga e a tranquilidade criam uma atmosfera única.

A Reserva Natural de Minneriya é conhecida pelo “Encontro dos Elefantes”, um fenómeno sazonal que reúne centenas de elefantes junto ao reservatório construído no século III. O parque protege uma área de floresta seca tropical, lagos e pastagens, sendo habitat de várias espécies endémicas, como macacos, veados e aves migratórias. Um safari por Minneriya permite observar a vida selvagem em liberdade, num dos cenários mais emblemáticos do interior do Sri Lanka.

O Rochedo de Pidurangala, situado a poucos quilómetros de Sigiriya, oferece uma vista panorâmica da Rocha do Leão e das florestas em redor. Embora menos imponente, é um local de importância religiosa, associado a monges que ali viveram antes da construção de Sigiriya. A subida envolve uma caminhada mais desafiante, passando por um templo, uma estátua reclinada de Buda e afloramentos rochosos. No topo, a tranquilidade e a paisagem compensam cada passo.

Dominando a paisagem de Kurunegala, o Templo Athugala ergue-se sobre um rochedo imponente, coroado por uma estátua de Buda com 27 metros de altura. O templo atrai peregrinos e viajantes, tanto pela fé como pela paisagem.

Situado num local tranquilo rodeado de vegetação, o Templo de Pedra de Nalanda destaca-se pela sua arquitectura invulgar. Com uma mistura de elementos hindus e budistas, este pequeno templo em pedra maciça terá sido construído entre os séculos VIII e X. É um exemplo raro de influências culturais combinadas e, apesar da sua dimensão modesta, impressiona pela harmonia e detalhes esculpidos com precisão.










