O Mercado Flutuante de Amphawa é um dos mais pitorescos e autênticos da Tailândia. Nas margens do rio Mae Khlong, oferece uma atmosfera vibrante, onde a tradição se vive entre barcos de comida, aromas intensos e cenários fluviais encantadores.
O Mercado Flutuante de Amphawa desenvolveu-se a partir de uma antiga vila ribeirinha, cuja economia sempre esteve ligada ao rio Mae Khlong. Durante séculos, o transporte e o comércio eram feitos quase exclusivamente por barco. Foi neste contexto que surgiram mercados informais ao longo dos canais, onde agricultores, pescadores e artesãos vendiam os seus produtos directamente das embarcações.

Durante o reinado de Rama II (final do século XVIII e início do século XIX), Amphawa prosperou como centro agrícola e cultural. As casas de madeira com varandas sobre a água, os templos ribeirinhos e os pequenos embarcadouros moldaram a paisagem que, em grande parte, ainda hoje se preserva. Apesar de o mercado ter perdido relevância com a modernização das vias rodoviárias, foi revitalizado nas últimas décadas como destino turístico — não apenas pelo seu valor comercial, mas sobretudo pela sua autenticidade cultural.

O mercado abre principalmente ao fim de semana, ganhando vida ao final da tarde. Barcos a remos transformam-se em cozinhas flutuantes onde se preparam pratos tradicionais tailandeses: marisco grelhado, peixe ao vapor, noodles, espetadas e doces locais, como o famoso khao niew mamuang (arroz glutinoso com manga). O aroma do carvão e das especiarias funde-se com o som da água e das vozes dos vendedores.

Além da comida, há lojas de produtos artesanais, têxteis, lembranças e artigos religiosos — muitos dos quais feitos por comunidades locais. Esta combinação de comércio, gastronomia e tradição dá ao mercado uma energia especial, muito diferente de outras zonas mais massificadas.

Uma das experiências mais recomendadas em Amphawa é o passeio de barco pelos canais (klongs), que permite observar a vida quotidiana dos habitantes locais — desde monges em embarcações até crianças a nadar junto aos cais. Ao entardecer, muitos passeios incluem também paragens em templos budistas, como o Wat Bang Kung, parcialmente engolido por raízes de árvores, e o Wat Amphawan Chetiyaram.

Com sorte, ao anoitecer poderás assistir ao espectáculo natural dos pirilampos que iluminam as margens do rio — um dos encantos mais inesperados de Amphawa. Esta experiência transforma o passeio fluvial numa memória mágica.

O mercado continua a ser gerido por famílias locais, que procuram manter viva a tradição sem comprometer o seu equilíbrio ecológico e cultural. Muitos dos barcos pertencem a residentes que mantêm práticas antigas de pesca, culinária e navegação.

Apesar da sua crescente popularidade entre turistas, o Mercado Flutuante de Amphawa preserva um ambiente autêntico e acolhedor. É, por isso, um exemplo positivo de turismo sustentável, onde visitantes e comunidade local partilham o mesmo espaço com respeito e curiosidade mútua.