Elevando-se a 2565 metros de altitude, a montanha Doi Inthanon dá nome ao parque nacional mais alto da Tailândia, conhecido como o “Tecto do País”. Criado em 1972, este parque é um refúgio de biodiversidade, história e paisagens de cortar a respiração.

O Parque Nacional Doi Inthanon foi oficialmente criado em 1972, mas as suas origens simbólicas e históricas remontam ao século XIX, durante o reinado do rei Inthawichayanon (r. 1870–1897), um dos últimos monarcas do reino de Chiang Mai, antes da integração total do norte no reino do Sião (actual Tailândia).

Inthawichayanon destacou-se pelo seu interesse pela conservação das florestas, numa altura em que o conceito de protecção ambiental era praticamente inexistente na maior parte do mundo. Consciente da importância dos ecossistemas montanhosos para o equilíbrio climático e para a subsistência das comunidades locais, demonstrava frequentemente preocupação com o desflorestamento e o impacto das actividades humanas na natureza.

O seu interesse pela região montanhosa onde hoje se localiza o parque não era apenas administrativo, mas profundamente pessoal. O rei costumava visitar a área e, segundo registos históricos, pediu que os seus restos mortais fossem depositados na montanha após a sua morte, como forma de se manter ligado a esse território que tanto estimava.

O seu desejo foi respeitado. Quando o parque foi oficialmente instituído décadas mais tarde, foi-lhe dado o nome de Doi Inthanon, em sua homenagem, substituindo a designação antiga de Doi Luang. O local onde repousam as cinzas do rei continua a ser um espaço de respeito, visitado por quem reconhece o seu contributo pioneiro para a preservação do património natural do norte da Tailândia. 

O parque abrange mais de 480 km² de florestas tropicais, pinhais de altitude, rios, vales e cascatas. A sua altitude e variedade de ecossistemas tornam-no um dos locais mais ricos em biodiversidade da Tailândia, sendo habitat de centenas de espécies de aves — incluindo espécies endémicas —, bem como de orquídeas raras, musgos, fetos e outros exemplares botânicos únicos.

No ponto mais elevado do Parque Nacional Doi Inthanon, ergue-se um dos locais mais emblemáticos e reverenciados da Tailândia: dois majestosos chedis, construídos em homenagem ao rei Bhumibol Adulyadej (Rama IX) e à rainha Sirikit. Estas estruturas simbólicas, visíveis a grande distância graças à sua localização imponente, celebram não apenas os monarcas em si, mas também os ideais de mérito, devoção e continuidade da monarquia tailandesa.

O chedi do rei, de tom arroxeado e linhas mais austeras, foi concluído em 1987, para assinalar o seu 60.º aniversário. O da rainha, mais claro e ornamentado, foi erguido dez anos depois, em 1996, para celebrar o seu próprio 60.º aniversário. Ambos seguem o estilo arquitectónico tradicional tailandês, com influências modernas, e apresentam escadarias, relevos esculpidos e painéis com cenas da vida de Buda, sendo local de peregrinação e contemplação para muitos tailandeses.

Estes dois santuários encontram-se envoltos por jardins luxuriantes, mantidos com grande cuidado e dispostos em socalcos floridos que acompanham o relevo da montanha. Dependendo da época do ano, é possível ver dálias, petúnias, begónias e outras espécies alpinas, cuidadosamente organizadas em padrões geométricos e florais que enaltecem a serenidade do local.

A localização elevada oferece vistas panorâmicas de cortar a respiração, especialmente ao amanhecer, quando as nuvens descem pelos vales e a luz suave do sol transforma o horizonte numa sucessão de camadas douradas e azuladas. Nestes momentos, o silêncio é apenas interrompido pelo vento e pelo som distante das folhas a agitar-se — um ambiente que convida à introspecção, à oração ou simplesmente à admiração silenciosa da natureza.