O Sekaten é uma cerimónia ritual significativa que continua a ser celebrada nas cidades de Yogyakarta e Surakarta, na Indonésia. O evento, que remonta à época do Sultanato de Demak, tem como objetivo comemorar o nascimento do Profeta Muhammad, sendo uma tradição islâmica profundamente enraizada nas práticas culturais javanesas. No entanto, o Sekaten é também uma síntese das influências das religiões hindus e budistas, que marcaram a região antes da chegada do Islão. A cerimónia tem como base a celebração de Maulud, o mês do calendário javanês em que se comemora o nascimento do Profeta. No entanto, o evento foi adaptado ao longo dos séculos, incorporando elementos de celebrações anteriores, como os rituais de selamatan realizados pelos javaneses hindus e budistas para honrar os deuses e os ancestrais. O termo “Sekaten” está associado ao som do gamelan Sekati, um conjunto de instrumentos tradicionais que tocavam durante o evento e que são considerados instrumentos sagrados. O Sekaten tem as suas raízes na era do Reino Majapahit, que dominou a região antes da ascensão do Islão. Durante o período hindus-budista, os javaneses celebravam rituais de selamatan (oração) para os deuses e os espíritos dos antepassados, a fim de pedir proteção e prosperidade. No entanto, com a chegada do Islão, as práticas religiosas começaram a ser adaptadas, resultando na criação do Sekaten como uma cerimónia para celebrar o nascimento de Muhammad. O evento foi inicialmente organizado pelo Sultan Hamengkubuwana I, o fundador do Sultanato de Yogyakarta, no intuito de promover a fé islâmica entre a população javanesa. Desde então, o Sekaten tem sido celebrado anualmente, trazendo consigo uma série de rituais e festividades que atraem multidões para as cidades de Yogyakarta e Surakarta. O Sekaten é marcado por uma série de rituais religiosos e culturais que se estendem por vários dias. A principal cerimónia começa com a Miyos Gangsa, quando o gamelan Sekati, um conjunto de gamelans sagrados com mais de 400 anos de história, é retirado do Kraton (palácio real) e levado até à Grande Mesquita de Yogyakarta. Este evento simboliza a transmissão de conhecimento e a disseminação da fé islâmica entre o povo javanês. O gamelan Sekati é tocado sem interrupção ao longo do período de Sekaten, criando uma atmosfera vibrante e sacra que envolve todos os participantes. A cerimónia começa depois da oração de Isya (oração nocturna), com uma grande procissão liderada pelo sultão e pelos governantes locais. A procissão parte do Pendopo Ponconiti, a sala principal do Kraton, e segue até à Grande Mesquita de Yogyakarta, situada na praça Alun-Alun Norte, onde o gamelan é colocado nos pavilhões do lado norte e sul da mesquita. Este evento é seguido por outros rituais religiosos e culturais, incluindo a participação dos abdi dalem, funcionários da corte, e guardas reais que acompanham as celebrações. Estes rituais são marcados por canções tradicionais e pela presença de várias brigadas de guardas que participam nas procissões e em outras cerimónias. O ponto culminante é o desfile do Gunungan, uma representação simbólica de uma montanha feita de arroz glutinoso, doces, frutas, vegetais e outros alimentos. O Gunungan é transportado através de uma procissão até à mesquita, onde é reverenciado antes de ser disperso entre a multidão. Após o fim da cerimónia religiosa, os pedaços do Gunungan são levados para as casas ou enterrados nas terras agrícolas, onde se acredita que trarão fertilidade aos campos e proteção contra pragas, além de garantir boas colheitas.

O Wayang Jogja Night Carnival (WJNC) é um evento cultural marcante que, desde a sua criação em 2016, tem vindo a afirmar-se como uma celebração única da herança de Yogyakarta, na Indonésia. Esta festa noturna é uma verdadeira fusão de arte tradicional e moderna, onde as ruas da cidade se transformam num palco vibrante de danças, música, teatro e performances ao vivo, com o foco na celebração das tradições javanesas. O WJNC não é apenas um desfile, mas uma manifestação da identidade cultural de Yogyakarta, que envolve profundamente as comunidades locais. Antes do evento, os artesãos e artistas locais preparam-se durante meses para criar bonecos de wayang (fantoches de teatro de sombras) e outras figuras que serão exibidas ao longo do desfile, incorporando as tradições do Wayang Kulit, uma das expressões culturais mais emblemáticas da região. Artistas, dançarinos e músicos, amadores e profissionais, colaboram para criar um espetáculo que é ao mesmo tempo autêntico e inovador. O conceito do carnaval tem evoluído ao longo dos anos. O evento foi inicialmente concebido como uma celebração das tradições de Wayang, mas, com o tempo, tem integrado elementos de arte de rua, moda e música contemporânea, oferecendo uma experiência imersiva e única. Os participantes, divididos em 14 contingentes representando os diversos bairros da cidade, desfilam com carros alegóricos ricamente decorados e trajados com fantasias que reinterpretam personagens e cenas dos épicos hindus Ramayana e Mahabharata, mas sempre com uma estética que mistura o tradicional com o moderno. O Monumento Tugu, um obelisco simbólico erguido no século XVIII, é o ponto central do evento. Localizado no coração da cidade, este monumento, que marca o encontro entre o Monte Merapi, o oceano Índico e o Kratan (Palácio Real), é um símbolo da história e da cultura de Yogyakarta. Durante o WJNC, o Tugu torna-se o epicentro de uma festa que une o passado e o presente, servindo como pano de fundo para as imponentes performances.