O Festival do Rei Meng Rai, celebrado anualmente em Chiang Rai entre 26 de janeiro e 1 de fevereiro, presta homenagem a Phokhun Mengrai Maharat, o monarca que fundou a cidade em 1262 e estabeleceu as bases do poderoso Reino de Lanna. É uma celebração profundamente identitária para os habitantes da província, que vêem neste evento não apenas um tributo ao passado, mas também uma afirmação da sua herança cultural. As festividades decorrem principalmente no recinto do Estádio Provincial de Chiang Rai, mas estendem-se pelas ruas adjacentes, especialmente na zona do Monumento do Rei Mengrai, onde muitos começam a visita. O festival combina cerimónias solenes com momentos de grande animação popular. Ao longo da semana, realizam-se desfiles tradicionais, concertos ao ar livre, danças folclóricas, demonstrações de artes marciais, competições desportivas, concursos de beleza, exposições de produtos locais, bancas de comida típica do norte da Tailândia e feiras de artesanato. Um dos pontos altos é o desfile cultural, com participantes trajados a rigor segundo os estilos históricos do Reino de Lanna, acompanhados por música ao vivo, tambores e coreografias. Outro momento marcante é o ritual de homenagem no Monumento do Rei Mengrai, onde residentes e visitantes depositam flores e incenso em sinal de respeito. Ao longo do festival, há também eventos religiosos e cerimónias budistas que evocam a ligação entre o rei e a fé. O Rei Mengrai não foi apenas um líder militar e político, mas também um grande patrono do budismo Theravada, tendo promovido a construção de templos e a codificação das leis locais. O ambiente é acolhedor e festivo, atraindo tanto tailandeses de outras regiões como viajantes internacionais que procuram conhecer a cultura do norte da Tailândia para além dos circuitos habituais. Para quem visita Chiang Rai neste período, o Festival do Rei Meng Rai oferece uma oportunidade ímpar de compreender o espírito da cidade, através da sua história, das suas tradições e do calor humano da sua gente.

A Feira da Lichia de Chiang Rai é uma celebração anual que ocorre em meados de maio, homenageando a colheita desta fruta emblemática da região. Realizada no antigo mercado de Sri Kaud, no distrito de Mueang Chiang Rai, a feira estende-se por três dias e destaca-se pela venda e exposição de lichias frescas, produtos agrícolas locais e artesanato tradicional. Durante o evento, os visitantes podem participar em diversas atividades culturais, incluindo concursos de beleza como o “Miss Lichia”, apresentações de danças tradicionais, competições culinárias e desfiles folclóricos. A feira também oferece uma variedade de bancas com comida típica e produtos locais, proporcionando uma experiência autêntica da cultura e hospitalidade de Chiang Rai. Este festival não só celebra a importância agrícola da lichia na região, mas também fortalece a identidade cultural local, reunindo comunidades e visitantes numa atmosfera festiva e acolhedora.

Na noite de lua cheia do 12.º mês lunar — geralmente em Novembro —, os rios, lagos e canais da Tailândia enchem-se de pequenas luzes flutuantes. São os krathong, pequenas jangadas feitas de folhas de bananeira, flores, velas e incenso, lançadas à água num dos rituais mais bonitos e simbólicos do calendário tailandês: o Loy Krathong. Esta celebração é, acima de tudo, um acto de gratidão e purificação. As pessoas oferecem os krathong à deusa das águas, Phra Mae Khongkha, para agradecer pelo ano que passou e pedir perdão por eventuais excessos ou desperdícios. Ao mesmo tempo, o gesto de deixar o krathong seguir com a corrente representa a libertação de emoções negativas, mágoas e obstáculos, num desejo de renovação pessoal. A palavra loy significa “flutuar” e krathong refere-se à pequena estrutura circular usada para a oferenda. Embora tradicionalmente feitos com materiais naturais, muitos krathong são hoje verdadeiras obras de arte, decorados com flores, velas, moedas e mensagens pessoais. Além da beleza e do simbolismo, o Loy Krathong é também uma oportunidade para reforçar laços comunitários: há mercados nocturnos, espectáculos de dança tradicional, desfiles, concursos e cerimónias nos templos. Em todo o país, vive-se uma atmosfera de serenidade, respeito e esperança. Para quem visita a Tailândia nesta altura do ano, participar no Loy Krathong é uma experiência inesquecível. Não é apenas uma festa bonita — é um momento de introspecção colectiva, em que um povo agradece, solta o que já não serve e acolhe o novo com luz e intenção.

O Festival das Flores Bua Tong é uma celebração natural que tem lugar todos os anos entre novembro e o início de dezembro, no norte da Tailândia. O fenómeno ocorre na região montanhosa de Doi Mae U Kho, no distrito de Khun Yuam, província de Mae Hong Son, onde milhares de girassóis mexicanos florescem em simultâneo, cobrindo mais de 395 hectares de colinas com um impressionante manto dourado. Esta floração, que dura apenas algumas semanas, atrai visitantes de toda a Tailândia e do estrangeiro. O Parque Florestal de Thung Bua Tong torna-se o epicentro do festival, oferecendo trilhos pedestres que serpenteiam pelos campos floridos, miradouros com vistas panorâmicas e uma atmosfera encantadora para os amantes da natureza e da fotografia. O amanhecer e o entardecer são os momentos mais procurados, quando a luz suave realça ainda mais o brilho intenso das flores. Durante o festival, o ambiente transforma-se com a presença de feiras locais onde se vendem produtos regionais, artesanato e comidas tradicionais. Muitos visitantes optam por fazer piqueniques nas áreas preparadas para esse fim, aproveitando a serenidade e o contacto directo com a natureza. Embora o acesso ao parque seja gratuito, recomenda-se evitar os fins de semana devido à grande afluência. A viagem desde Chiang Mai até Doi Mae U Kho demora entre cinco a seis horas, por estradas montanhosas que oferecem vistas extraordinárias. Também é possível pernoitar em pousadas locais ou acampar, para apreciar com mais calma o esplendor desta breve e mágica época do ano.