Todos os anos, entre 13 e 15 de Abril, a Tailândia mergulha numa das celebrações mais animadas e simbólicas do seu calendário: o Songkran, o tradicional Ano Novo tailandês. O que começa como um ritual de purificação transforma-se rapidamente numa enorme festa nacional, onde ruas, templos e casas se enchem de água, cor e alegria. A palavra Songkran tem origem no sânscrito e significa “passagem” — neste caso, a transição para um novo ciclo solar. No passado, o primeiro dia do novo ano era dedicado à limpeza das casas, à visita aos templos e à lavagem simbólica das estátuas de Buda com água perfumada. Esta água, recolhida depois da cerimónia, era usada para abençoar os mais velhos e pedir perdão aos familiares, num gesto de respeito, humildade e renovação espiritual. Com o tempo, a tradição ganhou um lado festivo e popular: as pessoas começaram a atirar água umas às outras como forma de desejar sorte e purificar simbolicamente tudo o que estava para trás. Hoje, o Songkran é celebrado com grandes batalhas de água pelas ruas, onde todos participam — locais, visitantes, crianças e adultos — armados com baldes, pistolas de água ou mangueiras. Em cidades como Banguecoque, Chiang Mai ou Phuket, esta festa transforma-se num verdadeiro festival, com concertos, danças, cortejos e rituais budistas a decorrerem em paralelo. Mas o Songkran é muito mais do que uma guerra de água. É também um momento de reencontro familiar, de gratidão e de reflexão. Muitos tailandeses regressam às suas terras natais para visitar os pais e avós, prestar homenagem aos antepassados e participar em cerimónias tradicionais nos templos. É uma altura em que os valores budistas de respeito, compaixão e renovação interior são vividos com intensidade. Se visitares a Tailândia nesta altura, prepara-te: vais molhar-te (muito), rir, ouvir música por todo o lado e sentir-te parte de uma celebração que liga o sagrado ao festivo com uma naturalidade rara. E, acima de tudo, vais descobrir um povo que celebra o novo ano com uma generosidade contagiante — lavando o que passou, agradecendo o presente e acolhendo o futuro com um sorriso.

Realizada no Campo Real de Sanam Luang, junto ao Grande Palácio, esta cerimónia marca o início oficial da época agrícola na Tailândia e é acompanhada com atenção por agricultores de todo o país. A tradição tem raízes antigas, com influências brahmânicas e budistas. O objectivo é simples: pedir boas colheitas, chuvas suficientes e prosperidade para o novo ano agrícola. A cerimónia é conduzida por um alto funcionário do Estado, que assume o papel de Senhor da Sementeira. Vestido com trajes cerimoniais tradicionais, ele percorre o campo puxando um arado de madeira, conduzido por dois bois brancos. Enquanto traça os primeiros sulcos na terra, lança sementes de arroz e de outros cereais — um gesto simbólico que representa o início do trabalho agrícola e o desejo de fertilidade e abundância. Ao longo da cerimónia, vários rituais são realizados por sacerdotes brâmanes da corte, que entoam cânticos, fazem oferendas e seguem cuidadosamente o protocolo tradicional. No final, os bois são levados até uma mesa com várias taças que contêm diferentes alimentos: arroz, milho, feijão, água, vinho e ervas. A escolha dos bois é interpretada como um presságio sobre o ano agrícola. Por exemplo, se escolherem arroz, prevê-se uma boa colheita; se escolherem água, esperam-se chuvas em abundância; se preferirem vinho, pode indicar instabilidade no clima. Para quem visita a Tailândia nesta altura do ano, assistir à cerimónia é uma forma rara e especial de conhecer um lado tradicional e solene da cultura tailandesa, onde o futuro das colheitas se lê nos gestos, nos rituais e até nas escolhas dos bois.

Na Tailândia, nem todas as festas se celebram com cor e movimento. Há dias em que o país abranda, os mosteiros enchem-se de velas, e o som das ruas dá lugar à meditação e ao recolhimento. Um desses momentos é o Asahna Bucha, um dos dias mais sagrados do calendário budista tailandês. Esta celebração, que ocorre normalmente em Julho, assinala um acontecimento essencial na história do budismo: o dia em que Buda proferiu o seu primeiro ensinamento, pouco depois de alcançar a iluminação. Esse discurso, conhecido como o Sermão de Benares, marcou o nascimento da doutrina budista e da Sangha, a comunidade de monges. Em todo o país, o Asahna Bucha é vivido com profundo respeito e espiritualidade. Os tailandeses vestem-se de branco, visitam os templos logo pela manhã, oferecem alimentos aos monges e participam em cerimónias de oração e meditação. À noite, os fiéis juntam-se nos recintos dos mosteiros para uma procissão silenciosa à luz das velas em que se circula à volta da estupa ou da sala principal do templo três vezes, em honra do Buda, da sua doutrina e da comunidade monástica. Mas este dia não é apenas uma comemoração religiosa. É também um feriado nacional e um momento de pausa colectiva. Não se vendem bebidas alcoólicas, há menos movimento nas ruas e as pessoas são incentivadas a dedicar tempo à introspecção e a actos de bondade. Muitas optam por passar o dia em retiro num mosteiro, fazer votos temporários ou renovar o compromisso com os ensinamentos budistas. Para quem visita a Tailândia durante esta altura, o Asahna Bucha oferece uma experiência única: a possibilidade de ver o país sob um outro ritmo — mais calmo, mais introspectivo, mais ligado às suas raízes espirituais. Não é uma festa para celebrar de fora, mas para observar com respeito e, se possível, com participação serena.

Na noite de lua cheia do 12.º mês lunar — geralmente em Novembro —, os rios, lagos e canais da Tailândia enchem-se de pequenas luzes flutuantes. São os krathong, pequenas jangadas feitas de folhas de bananeira, flores, velas e incenso, lançadas à água num dos rituais mais bonitos e simbólicos do calendário tailandês: o Loy Krathong. Esta celebração é, acima de tudo, um acto de gratidão e purificação. As pessoas oferecem os krathong à deusa das águas, Phra Mae Khongkha, para agradecer pelo ano que passou e pedir perdão por eventuais excessos ou desperdícios. Ao mesmo tempo, o gesto de deixar o krathong seguir com a corrente representa a libertação de emoções negativas, mágoas e obstáculos, num desejo de renovação pessoal. A palavra loy significa “flutuar” e krathong refere-se à pequena estrutura circular usada para a oferenda. Embora tradicionalmente feitos com materiais naturais, muitos krathong são hoje verdadeiras obras de arte, decorados com flores, velas, moedas e mensagens pessoais. Além da beleza e do simbolismo, o Loy Krathong é também uma oportunidade para reforçar laços comunitários: há mercados nocturnos, espectáculos de dança tradicional, desfiles, concursos e cerimónias nos templos. Em todo o país, vive-se uma atmosfera de serenidade, respeito e esperança. Para quem visita a Tailândia nesta altura do ano, participar no Loy Krathong é uma experiência inesquecível. Não é apenas uma festa bonita — é um momento de introspecção colectiva, em que um povo agradece, solta o que já não serve e acolhe o novo com luz e intenção.